Si vous connaissez bien le monde équestre en ligne, vous avez peut-être entendu parler d'Evie Toombes, cavalière para, blogueuse et conférencière motivatrice.
La jeune femme de 19 ans compte près de 20 000 abonnés sur Instagram et tient un blog à succès qui explore sa vie de cavalière atteinte d'une maladie chronique. Son hashtag #FindAWayNotAnExcuse a motivé d'innombrables cavaliers à trouver la lumière, même dans les moments les plus sombres.
Nous sommes fiers d'avoir Toombes comme cavalière Kingsland ; son optimisme et sa détermination sans fin font d'elle une source d'inspiration pour tous les cavaliers.
Toombes est né avec une forme de spina bifida, une maladie caractérisée par la présence d'une masse graisseuse au bas de la moelle épinière, ce qui provoque des problèmes au niveau des nerfs des jambes, de la vessie et des intestins.
Elle était encore jeune lorsqu’on lui a diagnostiqué le cancer pour la première fois, mais cela ne l’empêche pas de vivre pleinement sa vie.
En 2018, Toombes a été sélectionnée dans l'équipe paralympique de Grande-Bretagne. À seulement 15 ans, elle concourait aux côtés des seniors en saut d'obstacles. Dès sa première semaine au sein de l'équipe, elle a réalisé un double sans-faute dans son épreuve. Mais en fin de semaine, sa jument Daisy s'est un peu trop amusée et a choisi le mauvais obstacle dans leur épreuve de Grand Prix ! Et même si elles n'ont pas remporté cette manche, leur élimination hilarante a fait le buzz.
Apprendre à monter à cheval a valu le séjour à l'hôpital, selon Toombes. Sa passion pour les chevaux et l'équitation lui donne un but et une orientation. Sur son blog, Toombes explique comment les chevaux vous apprennent l'empathie, à prendre soin de quelque chose de plus que de vous-même : ils vous aident à vous lever chaque matin, même quand vous avez l'impression de ne pas pouvoir y arriver, vous le faites quand même pour eux. Les chevaux vous donnent matière à penser à autre chose qu'à vous-même et à vos problèmes ; ils vous aident à vous évader. En selle, elle n'est pas attachée à des tubes ou à des attelles ; elle est libre !
Et il ne s'agit pas seulement d'équitation, car le lien que Toombes tisse avec ses chevaux est l'une des choses les plus merveilleuses du métier de cavalière, et être à leurs côtés est le lien que nous formons ; c'est « un langage tacite construit sur le temps, la confiance et l'effort ».
Elle prend également le temps d'apprécier les petites choses de la vie avec les chevaux, depuis les câliner dans l'écurie à la fin d'une longue journée jusqu'à les entendre hennir lorsqu'ils vous voient.
Et il est difficile de manquer le lien incroyable qu'elle entretient avec ses chevaux, en particulier Daisy, la cavalière de 18 ans que Toombes appelle son « cheval de cœur ».
Ensemble, ils sont numéro 1 du championnat de saut d'obstacles paralympique et ont concouru pour l'équipe de Grande-Bretagne. Aujourd'hui, Daisy prend son temps en vieillissant, avec le nouveau venu de Toombes, Jack Sparrow, et sa petite Apple, âgée de 8 ans, qui viennent s'amuser avec leur humain.
On comprend aisément pourquoi Toombes a remporté le prix de Cavalière amateur de la décennie décerné par Horse and Hound. Son travail de sensibilisation aux maladies chroniques et son incroyable esprit sportif… qui d'autre pourrait être plus méritant ?
Même si le saut d'obstacles n'est pas encore au programme des Jeux paralympiques, nous sommes convaincus qu'un jour, nous verrons Toombes représenter la Grande-Bretagne. C'est une force inarrêtable.